日本一周サーフトリップ10日目｜宗谷岬、初めて見る外国

2024年7月26日。
北海道10日目。

朝4時過ぎ、自然と目が覚めた。

すでに外は明るい。
北海道の朝は早い。

空では、早朝からウミネコが騒がしく飛び回っていた。
車の中で体を起こし、何気なく現在地を地図アプリで確認する。

ずいぶん遠くまで来たものだと思った。

関東からフェリーで北海道へ渡り、そこから10日間、ひたすら海沿いを走ってきた。
気がつけば今、自分は日本最北の街にいる。

地図の上では分かっていたはずなのに、実際にそこへ来てみると、北海道の広さ、そして日本という国の大きさをあらためて実感する。

簡単に朝食を済ませ、まずは最寄りのサーフポイントをチェックすることにした。

最初のポイントへ向かう道中、沿道に広がる農場には牧草ロールが無数に転がっていた。

広い空。
緩やかな丘。
どこまでも続く道。

夏の北海道らしい、どこか牧歌的な風景だった。

だが、のんびりした空気は、突然前方に現れた光景で一変する。

道路の中央に、エゾシカが倒れていた。

おそらく車と衝突したのだろう。
北海道、特に道北や道東を走っていると、こうした場面に出くわすことがある。

北の大地を旅するということは、人間の都合だけでは進めないということでもある。
野生動物の気配が、当たり前のように生活のすぐそばにある。

気を取り直して、海へ向かった。

最初にチェックしたのは、利尻島を望むポイント。

ロケーションは最高だった。
天気も良い。
遠くに浮かぶ利尻島の姿も美しい。

けれど、波は小さかった。もちろんサーファーの姿も無い。
ただ、景色だけは文句なしだった。

次に向かったのは、稚内市内にある海水浴場のポイント。

ここもフラット。
波はない。

おそらく、日本最北の海水浴場になるのだろう。
しかし、サーファーはもちろん、海水浴客の姿も見えなかった。

海の家も営業している雰囲気はない。
もしかすると、今は海水浴場として開設されていないのかもしれない。

夏の北海道。
けれど、本州の海水浴場のような賑わいはない。

それが少し寂しくもあり、同時にこの土地らしさでもあるように感じた。

少し腹が減ってきたので、目をつけていた店へ向かう。

看板メニューはウニ丼。
せっかくなので、ウニとホタテ、さらにもう一種が乗った三色丼を注文した。

これだけ具材がしっかり乗って、2,820円(2024年7月当時)。

東京で食べたら、きっと倍以上はするだろう。

旅先で食べる海鮮には、土地の説得力がある。
目の前の海で獲れたものを、その土地で食べる。
それだけで味の感じ方が変わる。

ウニの濃厚さ、ホタテの甘み。
日本最北の街で食べる三色丼は、旅の朝にしては贅沢すぎる一杯だった。

食事を終え、もう一つどうしても行きたかった場所へ向かった。

宗谷岬。

北緯45度31分22秒。
日本最北端の地だ。

岬に立つと、風の質が変わったように感じた。
ただ寒いとか、強いとかではない。

ここが日本の国境であるという事実が、空気を少し特別なものにしている。

そして、はるか向こうには、ロシア連邦の領土である樺太（サハリン）が肉眼ではっきり見えた。

島国の日本に暮らしていると、外国を直接この目で見る機会はほとんどない。
海の向こうに外国が見える。

そしてその国は今もなお戦争を続けている。

それは想像していた以上に不思議な体験だった。

北の国境に立ち、外国を眺める。
旅の中でも、そう何度もあることではない。

宗谷岬を抜けると、車窓から見える海は日本海からオホーツク海へと変わっていく。

人生で初めて見るオホーツク海。

名前だけは何度も聞いてきた。
流氷、寒さ、北の海。
そんなイメージが頭の中にあった。

実際に目の前に広がるオホーツク海は、日本海と同じように鉛色で、どこか寒々しい海だった。

明るい夏の日差しの下でも、海そのものが持つ冷たさは消えない。
南国の海とはまるで違う。

波を探す旅は、ついにオホーツク海へと入った。

オホーツク海に入って、最初のポイントをチェックする。

寂れた漁港の横にあるビーチだった。
うねりは少し入っている。

ただ、風波でまとまりがない。
コンディションは良くなかった。

入れなくはないのかもしれない。
でも、無理して入るほどの波ではない。

諦めて、次へ向かう。

次のポイントも、漁港の東西にサーフィンできそうな地形があった。

面は悪くない。
ただ、インサイドには岩が点在している。

地形が分からない。
サーファーもいない。
地元民らしき人もいない。

この状況で初めての海に入るのは、さすがに気が引けた。

北海道ではよくあることだが、サーファーどころか、周囲に人っ子一人いない。
聞き込みをしたくても、聞ける相手がいない。

情報のない海。
誰もいないラインナップ。
それは自由でもあるが、同時にリスクでもある。

ここもパスして、さらに東へ進むことにした。

次にチェックしたのは、大きな漁港の横にあるビーチ。

ここもサーフポイントらしい。
面は悪くなかった。
けれど、ウネリが弱い。

またしてもノーサーフ。

宗谷岬を出てから、すでに100キロほど走っていた。
さすがに腹が減ってきた。

スマホを取り出し、食べログで店を探す。
しかし、この辺りにはほとんど飲食店がない。

本州の感覚で走っていると、北海道では時々こういうことが起きる。
町と町の距離が長い。
飲食店も、コンビニも、当たり前には現れない。

仕方なく、国道沿いの道の駅で昼食を取ることにした。

注文したのはホタテカレー。
この店の名物らしい。

派手なメニューではない。
でも、シンプルでうまかった。

次にこのエリアを走る時は、もう少し飲食店のリサーチをしておいた方がいい。
そう思いながら、また車を走らせた。

次にやって来たのも、漁港の横にあるビーチだった。

ここは波がそこそこあった。
面も悪くない。

ようやく入れるかもしれない。

そう思ったが、一つ大きな問題があった。

ビーチに降りられない。

いや、体ひとつなら、なんとか降りられなくもないかもしれない。
だが、サーフボードを抱えて、となると話は変わってくる。

安全に降りられるルートが分からない。
頼りになるローカルサーファーもいない。
地元の人の姿も見えない。

波はある。
でも、入れない。

サーフトリップでは、こういうこともある。
海に入ることだけが目的なら、強引に行く選択肢もあるのかもしれない。
でも、知らない土地の知らない海で、無理はしない。

ここも泣く泣くパスした。

この日最後に向かったのは、旅の前から目星をつけていた、とある岬のポイントだった。

高台から海を見下ろす。

小波ではある。
けれど、綺麗にブレイクしている。

セット間隔もちょうどいい。
風も合っている。

日も暮れかけていた。

このまま一日を終えるのは少しもったいない。
いや、ここで入らなければ、今日一日がただの波チェックで終わってしまう。

ここでサーフィンすることに決めた。

ポイントの目の前にはカフェがあった。
店員さんに、車を停めさせてもらえないか聞いてみる。

すると、快くOKをもらえた。

ありがたく駐車させてもらい、急いで準備をする。

初めてのポイント。
初めての海。

ストレッチをしながらも、心は高揚していた。

ボトムは、リーフ混じりのビーチといった感じだった。

波には少し癖がある。
厚めで、ダラダラと割れる波が中心。

決してパーフェクトではない。
雑誌に載るような波でもない。

それでも、良かった。

オホーツク海でサンセットサーフィン。

その事実だけで、心は十分に満たされた。

海には自分ひとり。
2時間弱、貸切のサーフィンだった。

北の海に沈んでいく光。
静かなラインナップ。
遠くに見える岬。
聞こえるのは、波の音と、微かな風の音だけ。

旅をしていると、波のサイズや点数では測れない、スペシャルな瞬間に出会うことがある。

この日の夕方が、まさにそうだった。

良い波かと聞かれれば、そうではないかもしれない。
でも、忘れられない波かと聞かれれば、間違いなくそうだった。

海から上がり、駐車させてもらったカフェへ入った。

コーヒーとケーキを注文する。
駐車させてもらったことへの、せめてもの礼でもあった。

店主と少し話をした。
このポイントには、サーファーがたまに来る程度らしい。

なるほど。
やはりここは、誰でも知っているメジャーポイントというわけではないようだ。

会計を終えると、店主がオニギリを差し入れてくれた。

旅先での、こういう小さな心遣いが本当にうれしい。

何か大きな出来事があったわけではない。
でも、こういう一瞬が、旅の記憶として深く残る。

波に乗ったこと。
コーヒーを飲んだこと。
オニギリをもらったこと。

その全部が、この日のオホーツク海での初サーフィンを特別なものにしてくれた。

ポイントの近くには温泉もあった。

海上がりの体を流し、露天風呂へ向かう。

目の前にはオホーツク海。
さっきまで自分が入っていた海が、湯気の向こうに広がっている。

これ以上ない時間だった。

冷たい北の海。
温かい湯。
夕暮れの余韻。
旅の疲れ。

すべてがゆっくり溶けていく。

この日は朝から稚内を出て、宗谷岬へ立ち寄り、日本海からオホーツク海へ入り、いくつものポイントをチェックした。

波がない場所も多かった。
入れない海もあった。

それでも最後に、貸切のサンセットサーフィンが待っていた。

だから旅はやめられない。

明日は、オホーツク海をさらに東へ。
網走を目指して走る。

To be continued…

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