日本一周サーフトリップ16日目｜親子グマとの遭遇、襟裳岬の絶景

2024年8月1日。北海道に入って16日目。

少し遅めに起き、前日にコンビニで買っておいた朝食を済ませた。今日も太平洋沿いを走りながら、まだ見ぬ波を探していく。

道東エリアだけに期待は高い。そんな気持ちで車を走らせていると、最初のポイントへ向かう途中で思いがけない出来事が起きた。

道路の前方に、大きな黒い影が見えた。目を凝らすと、親子と思われる2頭のクマだった。距離は100メートル以上あったが、それでも体の大きさははっきり分かる。ニュースで見ていたヒグマの話が、一瞬で自分の目の前の現実になった。

安全な場所に車を止めて現在地を確認した。

見える範囲に民家はなく、周囲にあるのは畑と牧場だけ。それでも人がまったく立ち入らない場所ではない。念のため警察へ通報した。

この目撃情報は、その後、地元のローカル紙でもニュースになった。北海道の自然の中を旅していることを、朝から強烈に実感させられた。

しばらく気持ちを落ち着かせてから、最初のポイントへ向かった。

たどり着いたのは河口のサーフポイント。海には十分な波があり、普通にサーフィンできそうに見える。それなのにサーファーは一人もいなかった。

まだこの日最初のチェックだったため、ここは入らずに先へ進むことにした。本州なら人が集まりそうな波が、北海道では誰にも乗られないまま割れている。あらためて、ここには波が余るほどあるのだと思った。

ここからは海岸線に沿って、通称「黄金道路」を走る。黄金が採れる道という意味ではない。黄金を敷き詰められるほど莫大な建設費がかかったことが、その名前の由来らしい。

この日は雲が多かったが、晴れていれば海を眺めながら走る最高のドライブルートだろう。

しばらく進むと、路肩に車が数台止まっていた。海をのぞくとサーファーの姿がある。ぱっと見でいい感じに波は割れていたので、迷わず入ることにした。

入水前に恒例の水温チェック。表示は17.4℃だった。前日よりわずかに高いものの、8月とは思えない冷たさだ。周りのサーファーはほぼ全員がフルスーツ。僕はシーガルのウェットスーツを選び、海へ入った。

波はコシからハラ、時折入るセットで胸前後。波数は少なめで、全体的にはゆったりしたコンディションだった。混雑もなく、自分のペースで波を待てる。途中から冷たさにも慣れ、気づけば3時間ほど海に入っていた。北海道の広い海で、たっぷり波に乗れた。

海から上がった後は、近くにできたばかりのような雰囲気のカフェへ。冷えた体にカレーがよく合い、スムージーまで一気に飲み干した。

この町には、サーフィンを目的に移住する人が増えているらしい。海の近くに小洒落た店ができるのも、そうした新しい住民の存在と関係しているのかもしれない。

波だけでなく、海を中心に町の空気が少しずつ変わっていく。旅先でそんな気配を感じられるのも面白い。

ランチの後は、再びポイント巡りへ。次に見た小さな河口は、インサイド寄りで一気に崩れるダンパー気味の波だった。地形を見ても、この日はあまり期待できそうにない。

続いて立ち寄ったのは漁港脇のポイント。中央には小さな川が流れ込み、地形は悪くなさそうだった。この日はほぼフラットだったが、先ほど入ったポイントが大きくなり過ぎた時には候補になりそうだ。こうした気づきは、本やネットの情報だけでは分からない。実際に海岸線を走って初めて見えてくる。

えりも町の手前までやって来た。ストリートビューで波が割れているのを見つけ、気になっていた場所にも立ち寄った。この日も波はあったが、形はいまひとつ。可能性は感じるので、ここも次回への宿題として残した。

さらに車を進めて、えりも町へ入る。ここからは日高地方だ。まずは漁港脇にある、このエリアでは比較的知られたポイントを確認したが、残念ながらフラット。波が入れば、ショートボード向きの掘れたブレイクになるらしい。

次の小さな河口は、海底に玉石が広がっていた。ここもストリートビューではいい波が割れていた場所だが、この日は条件が合わない。さらに先の広いビーチでは、小さいながらも海岸のあちこちで波が崩れていた。ピークはいくつもありそうなのに、サーファーは誰もいない。北海道には、混雑とは無縁の海がまだまだ多く残っている。

次のポイントへ向かう前に、一度訪れてみたかった襟裳岬へ寄り道した。岬に立つと、海へ向かって伸びる大地と、その先に広がる水平線が一度に目へ飛び込んでくる。